随着社会的不断发展进步，我国城市电网发生了巨大变化，大多数城市已经形成或正在形成从多的用电负荷密集区。过去那种从变电站12/24KV线路(或分支线路)到直接用户的供电已经难以满足城市发展的要求。因而产生了一种新的供电方式通过开闭所向用户供电。但是随着城市密集化的加剧，原有的一些土建型开闭所已受到土地和城市规划的限制，因此出现了一种更加先进、实用的户外智能化开闭所(户外环网柜)。此开闭所无需土建而且占地面积少，配置非常灵活供电方式更加可靠，建设安装，调试时间大为缩短，总体造价降低。

随着现代工业的发展，对电气控制设备自动化和智能化程度越来越高，利用现代电子技术、传感器技术、通信技术、计算机网络技术，将电力设备在正常及事故状况下的监测、保护、控制、计量等集成化，达到良好的管理，已成为一种必然趋势和发展方向。

智能化开闭所(户外环网柜)是采用和借鉴国外的先进技术，将12/24KV开关柜、断路器、负荷开关、电流电压互感器、12/24KV电源PT、开闭所FTU,RTU、DTU、通信控制终端(CCU)、12/24KV计量及自动抄表、USP电源及指示仪表等安装调试好装入一个可移动、密封防潮的不锈钢箱体内，从而实现了城市配电网中一、二次系统的集成化、装配的模块化，缩短了建设周期，大大地提高了城市电网运行的可靠性。